Si vous n’habitez pas à proximité d’une école et que vous n’y déposez pas vos enfants chaque jour, vous n’avez peut-être pas remarqué ces personnes qui font un travail important pour assurer la sécurité sur nos routes : les brigadiers scolaires canadiens. Leur présence quotidienne auprès des élèves fait d’eux des acteurs essentiels de nos quartiers et de nos collectivités.
En 2005, Parachute, un groupe voué à la sensibilisation à la circulation et à la prévention des blessures, a voulu souligner l’apport de ces piliers de quartiers. Il a donc lancé le concours Le brigadier favori du Canada, qui vise à reconnaître leurs efforts et à sensibiliser la population à leur importance dans la vie des enfants. Le concours s’est tenu sans interruption jusqu’en 2020, lorsqu’il a été suspendu en raison de la COVID-19. Mais il a repris en 2022 avec un record de 368 nominations pour 29 brigadiers. La présidente et chef de la direction de Parachute, Pamela Fuselli, affirme que les gens ont répondu à l’appel en grand nombre dans les villes et les villages à travers le pays. « Les écoles et les communautés qui soumettent des candidatures se sont vraiment investies. Et l’enthousiasme était peut-être décuplé après la pause des dernières années! »
Les gagnants et la gagnante du concours de 2022 sont réellement engagés dans leur milieu. Ils se soucient des élèves qu’ils aident et font véritablement rayonner leur personnalité au travail. Les brigadiers lauréats reçoivent un prix de 500 $ chacun, et la même somme est remise à leur école.
À Haileybury, dans le nord-est de l’Ontario, Thomas Dickerson explique que plus il interagit avec les élèves de l’école catholique Sainte-Croix, plus ces derniers sont en sécurité. Sa philosophie se résume en quelques mots : la gentillesse compte et la sécurité passe en premier. Ce qu’il préfère du travail de brigadier scolaire? Les enfants qui le font rire tous les jours. Et il est toujours prêt à leur rendre la pareille – son costume d’Halloween de Gandalf a d’ailleurs été un grand succès cette année. Quant aux automobilistes, M. Dickerson affirme avoir constaté une nette amélioration de leur attitude lorsqu’il a cessé de s’énerver devant les mauvais comportements pour mieux reconnaître et applaudir les bons. Cela dit, il est toujours possible de s’améliorer. Son message aux conducteurs est simple : « Si vous pouvez être en retard, vous pouvez être en avance. »
À Sainte-Anne-des-Plaines, au Québec, Geneviève Carrière est du même avis. Maintenant dans sa septième année avec l’école secondaire du Harfang, elle sait qu’un arrêt de 30 secondes pour laisser les élèves se rendre à l’école ne devrait pas suffire à contrarier – ni à retarder – les conducteurs. Celle qui se décrit comme une personne sociable a travaillé dur pour entrer en relation avec les automobilistes et les chauffeurs de camion qui traversent la ville. Et elle croit que ces efforts pour instaurer un climat de respect mutuel sont un facteur clé dans l’atmosphère positive qui règne à son intersection. Geneviève fait d’ailleurs partie intégrante de la petite vie locale. Elle peut non seulement dire quelle voiture va où, mais elle connaît aussi le nom des enfants qu’elle voit tous les jours. Sa plus grande fierté? L’esprit de communauté qu’elle contribue à tisser entre les étudiants, les parents, les automobilistes et les véhicules commerciaux. « Nous avons tous créé un lien. Au cours des six années passées à faire ce travail, je n’ai eu que de belles interactions. »
C’est précisément l’esprit de communauté qui a incité Carl Wright à occuper un poste de brigadier scolaire à l’école primaire de Hillsdale, en Ontario. Il adore faire sourire les enfants et rendre leur journée plus agréable. Il croit en l’adage selon lequel chaque enfant n’a besoin que d’un adulte attentionné pour réussir. Ancien membre de conseils de sécurité, Carl prend le temps d’étudier les rapports de circulation et utilise un système à deux sifflets qui lui permet d’encore mieux faire son travail. Plus ses interactions avec les conducteurs sont personnelles, plus ceux-ci adoptent une bonne attitude et de meilleurs comportements. Les lettres qu’il a envoyées à plusieurs entreprises de camionnage pour remercier les chauffeurs de ralentir ont vraiment porté fruit en favorisant le respect et la sécurité. « Les habitués du coin sont super. Il y a beaucoup de respect de la part de nombreux conducteurs. »
Les trois gagnants ont un réel désir d’apporter une contribution positive dans la vie des enfants. Si leurs efforts sont vraiment remarquables, il reste que les infrastructures – ralentisseurs, éclairage, signalisation – ont aussi un rôle important à jouer pour améliorer la sécurité des enfants et des conducteurs. Au bout du compte, les gagnants conviennent qu’un sens de partage des responsabilités est essentiel pour tous les usagers de nos routes. Les codes de sécurité routière existent pour être respectés, mais les piétons, les conducteurs et les cyclistes doivent faire leur part pour assurer leur sécurité et celle des autres. Garder les yeux sur la route, regarder des deux côtés, ralentir – ces instructions sont universelles, et c’est pour une bonne raison.
Pour plus d’informations sur le concours Le brigadier favori du Canada, visitez le site Web https://www.parachutecanada.org/fr/programme/le-brigadier-favori-du-canada/ Lien externe au site. S'ouvre dans une nouvelle fenêtre.