Sur le Chemin | Quand un appui pour la jeunesse mobilise des centaines d’employés et employées
Certaines personnes choisissent de repousser leurs limites pour soutenir une cause qui leur tient à cœur. Leur engagement mérite d’être souligné! La Fondation Desjardins a la chance de compter sur des gens passionnés, dont les projets permettent de récolter des sommes importantes et ainsi contribuer au développement du plein potentiel des jeunes. Dans une série de deux textes, nous vous présentons des projets emballants, qui ont réussi à insuffler un grand élan de solidarité et qui pourraient inspirer ceux et celles qui songent à s’engager à leur tour.
En 2016, un petit groupe de personnes se lançait dans une course de Lévis à Montréal afin d’amasser des fonds pour la Fondation Desjardins. Huit ans plus tard, l’initiative « Sur le Chemin » a fait beaucoup… de chemin! Maintenant, près de 700 employés et employées de Desjardins s’impliquent avec enthousiasme pour soutenir les jeunes.
L’atmosphère était fébrile au Parc olympique, à Montréal. Les huit coureurs qui se sont relayés depuis leur départ de Lévis, 24 heures plus tôt, ont terminé leur course sous les applaudissements de leurs collègues. « C’est incroyable de voir toute cette mobilisation! », explique Nadine Lavoie, membre du comité organisateur de « Sur le Chemin ».
Cette initiative de la vice-présidence Approvisionnement, Comptabilité et Services administratifs de Desjardins a pris un peu plus d’ampleur chaque année, même durant la pandémie de COVID-19. Les résultats sont impressionnants : en 2024, c’est plus de 244 000 $ qui ont été amassés, un record pour l’activité. En huit ans, une somme dépassant 1,2 million $ a été recueillie, ce qui a permis à la Fondation Desjardins de soutenir 38 000 jeunes de plus au moyen de projets dans des écoles ainsi que de bourses d’études. Par l’entremise de la Fondation des YMCA du Québec, l’initiative permet aussi l’offre de camps de jours gratuits pour des jeunes vulnérables à Montréal et à Québec.
Une grande fierté
Chaque année, les employés et employées qui participent à l’événement en retirent beaucoup de fierté. « Tout le monde veut faire sa part, explique Nadia Malek, vice-présidente, Approvisionnement, Comptabilité et Services administratifs. Pendant les 24 heures de l’activité, jour et nuit, on a reçu des photos où on voit nos employés courir ou marcher avec leurs enfants, leurs parents... Certains nous montrent leur animal de compagnie. Il y a même quelqu’un qui a marché avec son lama! C’est devenu mon événement bonbon. »
Louis-Philippe Bolullo a fondé « Sur le Chemin » et fait partie des coureurs qui ont fait le périple entre Lévis et Montréal. C’est pour lui une façon de conjuguer sa passion, la course à pied, et une cause en laquelle il croit profondément. « Pour moi, il y a beaucoup de similitudes entre la persévérance scolaire et la course, dit-il. On doit surmonter des défis. Parfois, ça va vraiment bien. Des fois, c’est plus difficile. Dans le parcours des jeunes, il y a aussi des hauts et des bas. Il faut vraiment persévérer si on veut obtenir ce que l’on souhaite. » Ce sont des propos qui trouvent écho chez Nadia Malek : « Beaucoup d’études ont été faites pour essayer de comprendre la recette des gens qui ont eu du succès dans leur vie. Le facteur déterminant, ce n’est pas la richesse. Ce n’est pas d’étudier dans les meilleures écoles. C’est d’être persévérant. Ce sont les valeurs qui animent la Fondation Desjardins et on se reconnaît totalement là-dedans ».
« C’est une énorme fierté de voir comment, en équipe, on a accompli de très grandes choses, conclut Louis-Philippe Bolullo. D’année en année, on fait évoluer la formule et c’est ce qui me motive : voir l’événement grandir à chaque édition! »