Il y a à peine un an et demi, Ella-Rose Duval a pris une rame pour la première fois et a décidé de se joindre à son club d’aviron local. Aujourd’hui, à l’âge de 16 ans, elle est l’une des plus jeunes membres de l’équipe d’aviron du Québec qui vient de participer aux Jeux d’été du Canada de 2022, tant en équipes de huit qu’en paire dans la catégorie de balayage. Tenus à Niagara Falls, les Jeux du Canada représentent le plus grand événement multisports au pays. Cet événement représente le plus haut niveau de compétition nationale pour les étoiles montantes et, pour certains athlètes, servira de tremplin vers les Jeux olympiques.
Inspirée par les Jeux olympiques de Tokyo 2020
En fait, c’est en regardant les Jeux olympiques qu’Ella-Rose a été intriguée par l’aviron. Curieuse de l’essayer, elle a décidé de s’inscrire à un programme d’initiation pour les nouveaux rameurs.
Après avoir regardé les Jeux olympiques de Tokyo 2020, elle savait qu’elle était prête à essayer quelque chose de nouveau : « L’aviron est davantage lié à votre état d’esprit; c’est un sport très exigeant physiquement. Cependant, il n’implique pas seulement du cardio et de la force. Il s’agit aussi de savoir jusqu’à quel point vous pouvez vous dépasser. »
Bien qu’il y ait eu de nombreuses restrictions au début en raison de la pandémie en cours, une fois que les choses ont commencé à reprendre au début de l’année, Ella-Rose a pu faire passer le sport au niveau supérieur et a commencé à s’entraîner de manière plus compétitive.
De longues journées et un entraînement intensif pour se préparer à la compétition
Les essais pour les Jeux d’été ont commencé en décembre 2021, lesquels comprenaient une importante série de défis et d’entraînements sur une période de cinq fins de semaine.
En apprenant qu’elle était l’une des 13 femmes à faire partie de l’équipe, elle était littéralement folle de joie. C’était la plus grande course à laquelle elle avait participé jusqu’à présent et elle était impatiente de vivre cette expérience hautement compétitive.
Pour se préparer, Ella-Rose et son équipe ont commencé à s’entraîner presque tous les jours, au moins six jours par semaine. Puisque son entraînement de trois heures commençait à 6 h, et en raison de son trajet, elle devait se réveiller à 4 h 50. Ses parents ont joué un rôle important en la matière, en se relayant pour la conduire à Montréal chaque matin et, à certaines occasions, pour un deuxième entraînement l’après-midi.
Pour sa mère, Suzanne Perron, cela en valait la peine : « Quand votre enfant veut quelque chose, vous faites de votre mieux pour le réaliser. Pour nous, il est important de ne pas la pousser, mais d’encourager ce qu’elle veut faire. Nous sommes toujours là pour soutenir ses rêves. »
S’appuyer sur son système de soutien
Bien qu’Ella-Rose adore l’aviron, elle doit faire des sacrifices en raison du temps qu’elle y consacre. L’une des choses les plus difficiles pour elle, c’est de ne pas avoir beaucoup de temps à consacrer à ses amis d’école. Toutefois, elle est reconnaissante d’avoir noué de solides amitiés avec son équipe d’aviron : « Les sacrifices en valent la peine, nous avons un lien si fort que nous sommes devenues comme une famille. »
En tant que membre la plus jeune de l’équipe, ses coéquipières plus âgées ont joué un rôle important en l’encadrant et en l’aidant à naviguer dans un sport de si haut niveau. Grâce au soutien de son équipe et de l’aide de ses parents, elle a réussi à gérer son temps entre l’entraînement et l’école, conservant une remarquable moyenne de 98 %.
Trouver une motivation en ces temps difficiles
« Ce qui me motive, c’est de voir jusqu’où je peux me surpasser et relever de nouveaux défis, comme les Jeux du Canada. Si je peux atteindre ce niveau, que puis-je faire d’autre? » déclare Ella-Rose.
Une personne qu’elle admire et qui la motive à se surpasser est Marilou Duvernay-Tardif d’Équipe Canada, qui a récemment participé à la Coupe du monde d’aviron 2 de 2022. « Elle est une personne qui m’inspire vraiment; elle est si forte mentalement et elle essaie toujours de se surpasser, ce à quoi j’aspire. »
Ella-Rose pense toujours à la prochaine étape. Maintenant qu’elle a participé aux Jeux du Canada, elle est impatiente de voir ce qu’elle peut encore accomplir. Pour elle, tout est une question de progrès. Elle envisage maintenant d’aller à l’université aux États-Unis et de se perfectionner dans ce sport.
Même si elle n’avait qu’un an d’expérience à l’époque, le fait de prendre un risque et d’aller à des essais l’a amenée à participer à des compétitions de très haut niveau au pays. Pour les autres jeunes qui souhaitent pratiquer un nouveau sport ou une nouvelle activité, elle les encourage à ne pas avoir peur et à foncer. Les nouvelles expériences peuvent sembler intimidantes, mais Ella-Rose a accepté le processus, ce qui lui a permis de se surpasser et d’apprendre beaucoup de choses. « L’aviron m’a appris tellement de choses, notamment en matière de discipline. C’est l’une des principales valeurs que j’ai apprises et que j’ai pu appliquer dans ma vie de tous les jours, et ce, même en dehors de l’aviron. »
Ella-Rose est partie des Jeux du Canada riche de nouvelles amitiés avec des athlètes de partout au pays et plus motivée que jamais à travailler fort et à s’entraîner.