Aux yeux de nombreux Canadiens, le hockey fait partie intégrante du patrimoine culturel de notre pays. Ce sport n’est pas qu’un simple divertissement télévisuel. Beaucoup de gens se lèvent tôt pour se rendre à une pratique, s’entraîner et consacrer d’innombrables heures à ce sport qui enseigne le travail d’équipe, l’esprit sportif, l’intégrité et bien davantage. Le hockey fait partie intégrante de nos communautés; voilà l’une des raisons pour lesquelles Desjardins a coparrainé la Tournée Hockey d’ici de Rogers en 2021 Lien externe au site. S'ouvre dans une nouvelle fenêtre., une initiative qui célèbre le hockey en organisant des festivals dans plus de 130 communautés locales d’un océan à l’autre au Canada.
À l’approche des séries éliminatoires dans la LNH, Desjardins célèbre son attachement pour le hockey et la capacité de ce sport à rassembler les communautés locales.
Il faut un village
Billy Boucher, directeur général et chef de la direction de Caisse Desjardins Ontario, est l’un des nombreux partisans de l’organisation. Joueur de hockey lui-même au départ, il a maintenant passé le flambeau à ses deux fils.
« Le hockey est bien plus qu’un sport ; il enseigne aux jeunes enfants le travail d’équipe et l’esprit de camaraderie. Il permet aussi de nouer des amitiés et de tisser des liens qui dureront toute une vie », explique-t-il.
Pour Billy, ce travail d’équipe se poursuit au-delà de la patinoire. La mobilisation dans le but de redonner à la communauté constitue un aspect fondamental des équipes de ses enfants, et de bien d’autres groupes sportifs locaux. Pour eux, cet aspect consiste notamment à aider d’autres personnes moins favorisées en organisant des campagnes de financement avec l’organisation The Gift of Giving Back de Burlington, qui a amassé près de 4 millions de livres de nourriture au cours des 15 dernières années.
Billy reconnaît que cet engagement en faveur du sport concerne non seulement les joueurs, mais les parents et les familles également. « Durant les pratiques, les parties et les tournois de fin de semaine, il se crée des liens forts entre les familles d’une équipe, et on compte l’un sur l’autre pour soutenir les enfants et leur emploi du temps chargé. »
Former la jeunesse
L’effet que produit le hockey sur les jeunes est inestimable. Selon Todd Lalonde, le hockey lui a appris comment avoir confiance en lui et créer des amitiés durables. « Le hockey m’a aidé à réussir à l’école secondaire, au collège et dans ma carrière d’agent de Desjardins, commencée il y a déjà 33 ans. »
Quand Todd jouait au hockey, il a pu compter sur beaucoup de bénévoles et de commanditaires. Une blessure au genou a toutefois mis fin à sa carrière de joueur alors qu’il évoluait dans des équipes de hockey junior. La motivation et la détermination qu’on lui a enseignées l’ont cependant incité à poursuivre d’autres façons.
Aujourd’hui, il redonne aux autres et commandite des organisations locales, comme l’équipe junior Midland Flyers et le groupe Guys Who Care, et il participe à la Campagne d’entraide Desjardins depuis plus de cinq ans.
Le hockey a suscité son intérêt pour beaucoup d’autres sports. Il est devenu entraîneur d’équipes des Jeux olympiques spéciaux pendant dix ans, dont l’un des points forts a été sa sélection en tant qu’entraîneur d’athlétisme de l’Ontario pour les Jeux olympiques spéciaux canadiens de 1986 à Calgary.
Rassembler les familles
Stephen Ostapchuk, agent de Desjardins, a appris à patiner à dix ans et il joue encore dans une ligue amicale. Pour Stephen, le hockey a renforcé les liens d’attachements entre son fils et lui.
« Le rêve de jouer le rôle d’entraîneur et de commanditaire de l’équipe de hockey de mon fils est devenu réalité, et j’ai même joué avec lui dans une ligue pères-fils quand il est devenu plus vieux. Le hockey a resserré nos liens et nous a vraiment rapprochés », a raconté Stephen.
Comme il préférait se trouver derrière le banc plutôt que dans les estrades, il a été entraîneur pendant plus de dix ans. Sa volonté de redonner aux autres ne s’est pas limitée au hockey. Depuis plus de 37 ans, il soutient la Yonge Street Mission, qui fournit des biens essentiels à des personnes défavorisées.
« Le hockey m’a notamment appris la force du travail d’équipe, surtout au sein d’une communauté. Il n’y a pas que les parents qui soutiennent les joueurs. Il y a aussi les grands-parents et les amis qui se lèvent tôt pour se rassembler dans un aréna froid et s’y asseoir, un café à la main, pour regarder les enfants s’amuser. »
Tournée Hockey d’ici
Au Canada, le hockey rassemble depuis longtemps joueurs, entraîneurs et partisans. La pandémie a fortement touché les activités sportives et les événements des communautés locales, mais la Tournée Hockey d’ici aide à ramener la magie de la LNH dans ces communautés locales du pays. Pour savoir si la Tournée Hockey d’ici s’arrêtera dans votre ville, consultez la liste des villes qui la recevront ici Lien externe au site. S'ouvre dans une nouvelle fenêtre..