S’installer au Canada – Journée des nouveaux arrivants à Toronto

Le 23 mai, Toronto célèbre pour une dixième année la Journée des nouveaux arrivants et Desjardins est fier d’être un des commanditaires de cet événement. Afin de souhaiter la bienvenue aux nouveaux arrivants, des employés de Desjardins témoignent de leur expérience à leur arrivée au Canada et des leçons qu’ils en retiennent.

« Les nouveaux arrivants et les nouvelles arrivantes au Canada ont toujours été une composante fondamentale de notre société. Desjardins est fier de contribuer à cette journée, d’une part en tant qu’institution financière pour leur offrir le soutien dont ils ont besoin, d’autre part en tant qu’employeur pour pleinement apprécier l’apport de leurs talents sur le marché du travail », déclare Estelle Theng, cheffe, Équité, diversité et inclusion et Respect de la personne.

Alan Yifan Dong, conseiller en développement des affaires, avait 12 ans à son arrivée au pays avec sa famille. Au début, il a eu de la difficulté à s’adapter à sa nouvelle vie à Montréal, beaucoup moins agitée et bruyante à ses yeux que Beijing, sa ville d’origine. Il ajoute toutefois que « le Canada me semblait très développé et technologiquement avancé. J’aimais beaucoup cet environnement. »

Oumayma Ben Smaya, analyste-programmeuse chez Desjardins, a quitté l’Afrique du Nord en mars 2020, à l’âge de 27 ans. En venant ici à la fin de l’hiver, elle a été frappée par le contraste de température : « Nous n’avons pas le même climat en Tunisie. Il faisait tellement froid quand je suis arrivée. »

Ayant vécu en Chine depuis sa naissance, Alan ne parlait ni anglais ni français. Son adaptation n’a donc pas été facile au début, lorsqu’il s’est installé au Québec. C’est à l’école qu’il a pu apprendre la langue française, dans une classe d’accueil offerte à cette fin. Cette classe lui a permis de rencontrer beaucoup de gens qui vivaient la même chose que lui et de se faire des amis.

Si l’apprentissage du français et de l’anglais a été ardu à l’époque, sa bonne maîtrise de ces deux langues, en plus du mandarin qu’il parle couramment, est devenue un atout considérable lorsqu’il s’est cherché un emploi, en particulier après avoir déménagé à Toronto en 2018.

À son arrivée à Toronto, Alan s’est immédiatement senti chez lui dans cet environnement effervescent : « Le monde du travail peut être très compétitif ici, mais c’est un aspect qui attire beaucoup de gens, dont moi. Les possibilités et les occasions professionnelles sont si nombreuses, c’était l’endroit idéal pour m’épanouir. »

Oumayma s’ajuste graduellement au climat changeant, mais elle a rapidement appris à aimer la nature pendant la période estivale. « L’environnement est l’une des choses qui m’ont plu immédiatement au Canada. Les parcs, la nature – c’est tellement beau. Je suis impatiente d’explorer davantage cet été; chaque semaine, je découvre un parc. »

Oumayma reconnaît que certains nouveaux arrivants sont mal préparés pour leur premier hiver canadien. Elle recommande donc en priorité de se procurer des vêtements d’hiver adéquats, suggérant les friperies et autres commerces d’articles usagés pour les acheter à bas prix.

Quand nous avons demandé à Alan et Oumayma quel serait le premier conseil qu’ils adresseraient aux Canadiens d’adoption, leur réponse a été unanime : n’ayez pas peur d’aller vers les gens. Tous deux ont constaté qu’il y a au pays beaucoup de gens venus d’ailleurs qui ont vécu une expérience similaire.

Alan exhorte les nouveaux arrivants à profiter des activités et événements locaux : « Ne vous enfermez pas chez vous. Sortez, faites des rencontres et restez optimiste. »

Oumayma les encourage également à profiter de toutes les occasions : « N’ayez pas peur. Ce moment peut changer votre vie. »