Exemples de réussites en habitation à l’échelle mondiale : un guide pour stimuler la construction résidentielle au Canada

Le logement est en crise au Canada. À mesure que la situation s’est aggravée, les différents paliers de gouvernement n’ont eu d’autre choix que de reconnaître l’urgence d’agir. Mais si la nécessité d’augmenter drastiquement l’offre de logements fait consensus, on ne s’entend pas sur les moyens d’y parvenir.

De nombreuses mesures peuvent être prises par les gouvernements pour accroître l’offre de logements au Canada. Les pistes abordées dans le présent rapport, bien que nombreuses, ne sont en rien exhaustives. Le principal point à retenir, c’est qu’il n’existe pas de solution miracle à la crise du logement au Canada. Au contraire, ce n’est que par une combinaison de politiques publiques s’inscrivant dans une approche concertée entre les différents paliers de gouvernement que la construction résidentielle pourra s’accélérer. 

Au niveau fédéral, il est essentiel d’offrir du financement pour encourager la construction. Le Fonds pour accélérer la construction de logements est un bon départ. Toutefois, cette mesure n’est pas suffisante pour faire bouger les choses, sans compter les sérieuses lacunes que connaît sa mise en œuvre. Le gouvernement fédéral devrait être à l’écoute de ses homologues provinciaux et municipaux pour améliorer le ciblage des transferts et minimiser les frictions qui empêchent la construction de plus d’habitations. Il devrait également envisager d’autres incitatifs fiscaux, comme l’exemption de la TPS/TVH sur la construction de logements locatifs. Le gouvernement du Canada doit aussi s’assurer que la croissance de la population se fait à un rythme durable sans nuire davantage à l’abordabilité des logements. Prioriser les immigrants avec une formation en métiers spécialisés aiderait à compenser le vieillissement de la main‑d’œuvre dans le secteur de la construction.

Au niveau provincial, offrir aux municipalités la possibilité de mettre en place des mesures pour favoriser l’accélération des investissements résidentiels dans leurs collectivités serait d’une aide considérable. La réduction des droits d’aménagement pour certains types de logements pourrait avoir un effet positif, mais les municipalités ne devraient pas être seules à assumer la perte de revenus qui en découlerait. L’essor des locations de courte durée doit également être pris en compte. À ce chapitre, la récente introduction d’une exigence de permis par le gouvernement du Québec pourrait servir de modèle au reste du pays.

Beaucoup de collectivités font déjà d’énormes progrès à certains égards, mais il faut en faire davantage pour réduire les obstacles à la construction. L’élimination du zonage d’exclusion et le passage à des approbations « de droit » devraient être des priorités pour favoriser l’augmentation de la densité de la population. Une autre voie possible pour ajouter beaucoup de logements en relativement peu de temps serait d’encourager la conversion de locaux sous‑utilisés, comme certains centres commerciaux, en édifices résidentiels. Le partage et la mise en œuvre de pratiques gagnantes au Canada et à l’international contribueraient aussi grandement à mettre un toit accessible à la disposition de tous les habitants du Canada.

Le secteur privé a également un rôle à jouer. Depuis un certain temps, la productivité du secteur de la construction accuse un retard par rapport à l’économie dans son ensemble. Beaucoup de solutions existent pour remédier à cette situation comme des maisons usinées aux plans préapprouvés rendus disponibles par les municipalités. Cependant, les coûts de construction ont augmenté considérablement au cours des deux dernières années en raison de la hausse des taux d’intérêt et du coût des intrants. Les gouvernements peuvent prendre des mesures pour compenser ce problème par des réductions d’impôts et/ou l’octroi de subventions.