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Nouvelles économiques

Perte de 18 000 emplois au Québec en mars

5 avril 2024
Florence Jean-Jacobs
Économiste principale

Faits saillants

  • La perte nette de 18 000 emplois en mars a fait grimper le taux de chômage à 5,0 %, comparativement à 4,7 % en février.
  • La croissance annuelle du salaire horaire moyen a bondi, atteignant 4,6 % en mars. C’est bien plus qu’en février (3,3 %) et que l’inflation au Québec au premier trimestre à ce jour (3,3 % en janvier et en février).
  • La croissance annuelle record de la population en âge de travailler (2,1 %) contraste avec la stagnation de l’emploi sur la période (graphique). Conséquemment, le taux d’emploi a diminué, pour s’établir à 61,3 % en mars, son plus bas niveau depuis juin 2022.
  • Les heures travaillées sont demeurées relativement stables (+0,6 % comparativement à mars 2023).
  • Tant l’emploi à temps plein que le temps partiel a diminué (-12 600 et -5 400 respectivement).

Commentaires

La baisse de l’emploi chez les jeunes de 15 à 24 ans est responsable pour près des deux tiers des pertes en mars. L’augmentation du chômage chez les jeunes est observée ailleurs au pays, surtout chez les étudiants. Ce phénomène pourrait en partie expliquer la hausse du salaire horaire moyen puisqu’un moins grand nombre de jeunes, avec une rémunération plus faible, tire la moyenne vers le haut.

Peu de secteurs ont été épargnés par les pertes d’emploi (tableau). Dans le secteur de l’hébergement et de la restauration, les gains de février ont été presque entièrement effacés en mars. Le secteur du commerce de gros et de détail, sensible aux humeurs des consommateurs, enregistre un deuxième mois consécutif de perte. Le secteur de la fabrication suit aussi cette tendance.

Implications

Bien que l’on s’attendait à ce que la contraction de l’activité économique se matérialise sur le marché du travail, la baisse de l’emploi en mars est particulièrement marquée. Le premier trimestre se solde avec une perte nette de 16 700 emplois, après un quatrième trimestre de 2023 stagnant (-1 900).

Malgré tout, le taux de chômage québécois est le plus faible parmi les provinces, à égalité avec le Manitoba, et bien en dessous de la moyenne nationale (6,1 %).

Les résultats de l’emploi de ce matin ne signalent pas d’embellie pour le moment, et on s’attend à ce que le deuxième trimestre demeure morose du point de vue de l’activité économique au Québec (voir nos plus récentes prévisions). Néanmoins, la confiance des entreprises et des consommateurs s’est légèrement améliorée au premier trimestre. Le ralentissement de l’inflation et la perspective de baisses de taux d’intérêt en milieu d’année devraient favoriser un regain plus convaincant du marché du travail à partir de l’été.

NOTE AUX LECTEURS : Pour respecter l’usage recommandé par l’Office québécois de la langue française, nous employons dans les textes, les graphiques et les tableaux les symboles k, M et G pour désigner respectivement les milliers, les millions et les milliards. MISE EN GARDE : Ce document s’appuie sur des informations publiques, obtenues de sources jugées fiables. Le Mouvement Desjardins ne garantit d’aucune manière que ces informations sont exactes ou complètes. Ce document est communiqué à titre informatif uniquement et ne constitue pas une offre ou une sollicitation d’achat ou de vente. En aucun cas, il ne peut être considéré comme un engagement du Mouvement Desjardins et celui-ci n’est pas responsable des conséquences d’une quelconque décision prise à partir des renseignements contenus dans le présent document. Les prix et les taux présentés sont indicatifs seulement parce qu’ils peuvent varier en tout temps, en fonction des conditions de marché. Les rendements passés ne garantissent pas les performances futures, et les Études économiques du Mouvement Desjardins n’assument aucune prestation de conseil en matière d’investissement. Les opinions et les prévisions figurant dans le document sont, sauf indication contraire, celles des auteurs et ne représentent pas la position officielle du Mouvement Desjardins.